L’église St Gervais et St Protais de Civaux

Bien qu’ayant grandi à 20 km de mon village natal, je n’étais jamais entrée dans l’église de Civaux. Depuis l’implantation de la centrale nucléaire, ce village du Sud Vienne est devenu prospère. J’y viens parfois au centre aquatique. Mais j’ai profité d’une visite guidée proposée par l’Office du Tourisme pour découvrir L’église St Gervais et St Protais de Civaux.

St Gervais et St Protais

St Gervais et St Protais furent deux frères jumeaux martyrisés au 1^er siècle. Après la découverte de leurs corps à Milan, en 386, beaucoup d’église du Sud Poitou, le long de la Vienne, prirent leur nom.

L’église St Gervais et St Protais de Civaux

Sans guide, je n’aurais jamais remarqué tous les détails à l’extérieur qui permettent de reconstituer l’histoire de cette église.

Le soubassement repose sur un ancien site païen. La partie la plus ancienne est mérovingienne. Au-dessus, la construction remonte à une période autour de l’an mil, vers 950-1030, avant d’être relevée au XIè et XIIè siècle.

Certaines fenêtres présentent un bloc monolithique supérieur caractéristique de l’art roman. On a aussi des traces rouge foncé. Elles correspondent à un joint, typique lui aussi, car réalisé à partir de tuile écrasée. Les rénovations plus récentes l’ont parfois, à tort, fait partir.

Le porche a été rénové lui aussi. On voit très bien les modillons au-dessus, représentations de lion, ours, hommes ou griffons. L’un des hommes ressemble à un portrait. On ignore s’il s’agit de celui du sculpteur.

L’intérieur de l’église abrite peintures et sculptures, avec de très beaux chapiteaux romans. Un couple s’unissant se tient en haut du pilier le plus proche à gauche du chœur, et au verso de ce pilier, côté extérieur, une tentatrice sirène attend.

Une stèle funéraire avec le grand chrisme témoigne de la présence très précoce de la chrétienté, sans doute vers 350 ou 400.

Sur cette stèle chrétienne, le chrisme est représenté entouré de l’alpha et de l’oméga, la première et la dernière lettre de l’alphabet grec. Une inscription en latin : « Aeternalis et Servilla, vivatis in Deo », signifie quelque chose comme « Eternelle et Servante, vivez en Dieu ».

La question de la préservation

Toujours à l’intérieur de l’église, des peintures murales datent du XIXè siècle. Mais des lambeaux de peintures romanes sont apparus lors de rénovation. Pour les protéger, les artisans les ont recouverts. D’ailleurs, la mairie va faire recouvrir le site extérieur, pour le protéger sans avoir un coût d’entretien trop élevé. Il me semble que c’est un peu dommage, on ne verra plus la piscine baptismale, ici recouverte d’une bâche.

L’église St Gervais et St Protais de Civaux est un témoin de l’art roman précoce dans le Sud Vienne. Le village possède aussi un cimetière mérovingien que je vous montrerai prochainement. Enfin, le musée archéologique offre de découvrir les objets identifiés lors des différentes fouilles. Mais j’avoue ne pas y être encore allée !