La route des laves… direction Le Grand Brûlé à la Réunion

Les dimensions de l’île de la Réunion permettent d’en faire le tour en une journée. Il suffit de prendre la route côtière et de rouler. A part quelques ralentissements liés à la circulation à St Pierre et à St Denis (doux euphémisme), ce tour se fait sans difficulté. Nous sommes partis un matin vers l’Est de l’île et La route des laves… direction Le Grand Brûlé à la Réunion.

Le contexte géologique de la route des laves.

Le Piton de la Fournaise est un volcan de type effusif, situé sur un point chaud. S’il entre régulièrement en activité, les écoulement le lave se font toujours dans l’enclos Fouqué, au sud-est de l’île. (Celui auquel on n’a pas pu accéder pour cause de mini éruption). La route nationale 2, celle que l’on emprunte lors d’un tour de l’île, est ponctuellement coupée par les coulées de lave lors d’importantes phases effusives. Il faut donc parfois reconstruire la route une fois la lave refroidie. D’où le nom de route des laves. Avant d’y arriver, on traverse des champs de canne à sucre avec les montagnes en arrière-plan.

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Quelques églises en chemin.

A Saint-Benoît, l’Eglise Sainte-Anne est de type baroque, avec de nombreuses moulures. Elle a servi de décor aux Sirènes du Mississippi de Truffaut. Nous y avons surtout fait escale pour son nom. 

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Un peu plus loin sur la route, on croise une autre église bien connue. Notre Dame des Laves ou Sainte Rose a en effet été épargnée par une coulée de lave qui s’est arrêtée juste devant la porte (ou presque).

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Le Grand brûlé.

On appelle Le Grand Brûlé la zone dans laquelle, une fois la lave écoulée, il ne reste rien que du basalte. Et pourtant, très rapidement, une colonisation par des espèces pionnières se met en place. Des lichens s’installent, puis leur décomposition fournit l’humus nécessaire à l’installation d’autres végétaux. Viennent ensuite des fougères, puis progressivement le couvert végétal devient plus haut.

Il est tout à fait étonnant de s’arrêter au bord de la route, de marcher sur le basalte nu, et de voir que même sur les coulées les plus récentes (2007, la dernière à être descendue si bas), la végétation commence déjà à se développer.

L’endroit est fascinant. La route neuve avec son tapis tout lisse passe au milieu des coulées de lave (refroidies, bien sûr), offrant une impression presque lunaire. Sauf qu’une centaine de mètres plus bas, l’Océan Indien vient nous rappeler où nous sommes. Le contraste entre la roche noire et les eaux bleu foncé est saisissant. Et j’ai été particulièrement surprise par vitesse à laquelle la colonisation végétale se met en place.

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Un très bon resto à la sortie : La case Volcan.

Juste après la traversée des coulées, sur la droite quand on roule vers le sud, nous avons fait escale dans un excellent restaurant : la Case Volcan. Des spécialités y sont préparées, et le top, c’est qu’en entrée, on vous apporte un échantillon de chaque plat et vous pouvez choisir ! Je recommande vivement ! (Dois-je préciser qu’on vous apporte aussi un échantillon de chaque type de ti-punch…?)

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La route des laves… direction Le Grand Brûlé à la Réunion. Voilà un autre aspect de la Réunion, assez différent du reste de l’île mais tout aussi intéressant, non ?