Une Ascension Cathare.

Carcassonne est une cité médiévale fortifiée, classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Elle est cernée d’une double enceinte et d’une cinquantaine de tours. Assiégée par les croisés lors de la Croisade contre les Albigeois, la Cité passe des mains des Trencavel à celles de Simon de Montfort. Ceci met rapidement fin à l’histoire des Cathares (qui étaient jusque là protégés par Trencavel). Se multiplient alors  les dénonciations, les bûchers et l’Inquisition s’installe.

La 2^ème enceinte a été construite sous Louis IX pour protéger la cité des attaques de Trencavel qui essayait de récupérer ses terres. Elle résistera à de nombreux assauts par la suite. Progressivement abandonnée, la Cité était promise à la destruction. Elle a été sauvée par des travaux débutés au XIXème siècle, pas forcément tous très heureux. En particulier avec des toits coniques couverts d’ardoises sur les tours du château, quand la région est plutôt habituée aux tuiles rondes.

On entre dans la cité par la Porte Narbonnaise au son de « ouah, maman, t’as vu le pont levis ! et les douves ! » et on accède tout de suite aux petites ruelles de la cité médiévale. Des centaines de boutiques sans intérêt (avec des boucliers en mousse hors de prix par exemple) battent le pavé, à côté d’autant de restaurants. Quelques jolies places remplies de restaurants accueillent aussi les visiteurs. On peut visiter la basilique Saint Nazaire et 

toutes ses effrayantes gargouilles. Le fond du Grand Puits est fermé par du verre, ce qui limite un peu l’effet de profondeur. Les lices peuvent être parcourues tout autour de la forteresse, et on peut accéder au Théâtre de la Cité si l’on fait la visite guidée, ou si l’on va au festival de Carcassonne au mois de juillet (j’y avais vu la Flûte Enchantée, c’était magnifique).

Où manger ?

Nous avons déjeuné à l’Escargot. Il est à quelques mètres de l’entrée du palais comtal, avec une petite terrasse à l’avant. La cuisine est ouverte. Le chef cuit les brochettes et prépare les tapas devant nous. Une jolie cave où nous avons choisi une table permet d’avoir davantage d’espace. Le service est très sympathique, la nourriture est bonne et bien présentée. (Menu à 15 euros pour les adultes, 10 euros pour les enfants) et le vin aussi ;-).

La visite du château comtal (entrée à 8,50 euros) a permis à mon fils de retrouver tous les éléments des châteaux forts, de voir les meurtrières et autres structures de défense, d’entrer dans le donjon, de voir les trappes et les canons de près. La cité est en hauteur, offrant une très belle vue sur les environs jusqu’à la Montagne Noire, mais gare au vent ! 

Après avoir vu l’intérieur du château et le musée, on peut faire le tour des remparts Nord en suivant les flèches au fond de la cour du château et ainsi revenir à l’entrée de la cité. Il existait une visite guidée des remparts sur l’autre face, je l’avais faite il y a quelques années, c’était très sympa, mais je crois qu’elle ne se fait plus (travaux ?).