Pékin : 500 ans d’histoire

Nous avons donc fait des sauts dans l’histoire, et commencé par la découverte à l’échelle « 500 ans ». En effet, les Ming on établit leur pouvoir à Beijing, la capitale du Nord, en 1421. C’étaità la limite entre les steppes mongoles et les alluvions fertiles du fleuve Jaune. Aujourd’hui, Pékin est une mégalopole, centre des décisions concernant tout le pays. Le revenu par habitant est deux fois supérieur aux campagnes alentours.

Le modèle en maisons basses et hutongs tend à disparaître à coup de bulldozers pour laisser place à une extension en hauteur.

L’axe traditionnel subsiste toutefois  au cœur de la ville : un axe nord-sud, selon lequel on trouve au centre la Cité Interdite, la place Tian’an men, au nord, le Temple des lamas (ou temple de la Terre) et au sud, le Palais du Ciel. Nous les avons visités, voici quelques images.

13 ans de travaux achevés en 1420, et plus de 200 000 ouvriers permirent d’élever ce palais de 72 ha. C’était le lieu de résidence du souverain et du pouvoir politique. Une partie était donc consacrée à la vie officielle et l’autre à la vie privée.
C’est absolument gigantesque et on ne visite pas tout en une seule fois, surtout avec la foule. Nous avons opté pour des chemins de traverse un peu moins fréquentés. Dans le Temple des Ancêtres impériaux, on peut voir des vases et céramiques issus du palais, des oreillers en porcelaine (plus confortables paraît-il…). La cité comporte 9999, 5 pièces. 10000, c’est le

Ciel, donc le palais devait faire moins. Et comment fait-on une demi-pièce ??? Tout dépend comment on définit une pièce! Une pièce, c’est pour les chinois l’espace entre 4 piliers. Si on ne met que 2 piliers et un mur, on a une demi-pièce, héhé !

Après avoir passé la Porte du Midi et celle de l’Harmonie Suprême, nous sommes passés au Palais de la tranquillité compatissante, puis dans les palais de l’Ouest qui abritaient une partie des nombreuses chambres des concubines. Avant de sortir, on a traversé le Jardin impérial.

La place Tian’an men, au Sud de la Cité interdite, avec ses 440 000 m² a été conçue comme le centre du régime communiste, en 1959, sur ce qui était avant l’entrée de la Cité Interdite. Place de la Paix Céleste, elle a accueilli les fastes de la Révolution culturelle. On la connaît surtout en occident pour les manifestations de 1989. Cela semble surprendre les chinois quand on leur en parle…

Il faut faire la queue pour passer les contrôles de sécurité avant d’entrer sur la place qui demeure un lieu de surveillance étroite… La place est entourée par la Porte de la Paix Céleste. C’était la porte d’accès à la cité impériale. On trouve aussi le parlement (Palais de l’Assemblée du Peuple), le mausolée de Mao, établi en 1977, le Musée National de Chine et la Porte Antérieure , réservée au passage de l’empereur.

Cette lamaserie, temple de la ville tartare, était importante sous les empereurs mandchous. Elle hébergeait alors 300 lamas. Elle a échappé à la destruction lors de la Révolution Culturelle. En effet, le régime voulait garder l’appui des autorités tibétaines après la mainmise sur le Tibet en 1950. De ce que nous avons perçu du pays, les pratiquants (bouddhistes, taoistes ou autres…) sont « peu » nombreux en Chine (100 millions, sur 1,4 milliard…). Leur

connaissance des différentes religieux est pour le moins floue… On croise quelques pratiquants qui viennent brûler de l’encens et faire tourner les moulins à prière. Il reste des lamas, mais nous n’en avons vu qu’un qui balayait une salle. Le dernier temple, pavillon des Dix Mille Bonheurs, abrite une statue de Bouddha de 26 m de haut. Elle est faite dans un tronc d’arbre de santal, et référencée dans le livre des records…

C’est sans doute le plus beau de ceux que nous avons visités. Ce sanctuaire est trois fois plus grand que la Cité Interdite. On retrouve l’organisation « le ciel est rond au dessus de la Terre qui est carrée ». C’est-à-dire avec un mur circulaire et haut au Nord et un autre rectangulaire et bas au Sud (principe qui a été utilisé pour le site des JO). 

Différentes salles abritent des autels dédiés au ciel et aux éléments associés (vent, pluie…), une salle de prière pour les bonnes moissons. Un Palais de l’Abstinence servait à l’empereur, et plusieurs temples complètent l’ensemble. Les plafonds en bois sont toujours richement travaillés et peints. Ils sont globalement bien entretenus. En raison de la forte chaleur, les ombrelles fleurissent et nous aussi avons cherché l’ombre.